La Contraseña XIX

[Por Cosmos02]

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VI

El disco

Tercera parte

- Antes dígame una cosa –preguntó Víctor Kuzmanovski a través de su muñeco de ventrílocuo que, viéndole bien la cara, me pareció el traductor-. ¿Qué posibilidades reales hay de que recuperemos ese disco?

- Muchas –respondió parco mi papá.

- También debo resaltar las condiciones en las que estamos hablando –insistió el polaco-, nada de lo que aquí se diga debe revelarse.

- Eso ya estaba establecido desde el principio, no es necesario insistir en el tema. En mi agencia el principio de confidencialidad es absoluto –terció William Baskerville con cierta severidad-.

- Aún así –continuó el traductor al tiempo que escuchaba al polaco- negaré cualquier relación con ustedes si las cosas salen mal.

- Señor Kuzmanovski –respondió mi papá hablando con mucha calma- quisiera hacerle ver que debe usted dejarse de una vez de reticencias, es necesario que intercambiemos información para resolver esto a la brevedad. Si usted me oculta algo, eso podría entorpecer las cosas…

- Nuestra prioridad –lo interrumpió el inglés mostrando impaciencia- es ahora recuperar el disco, enfoquémonos en eso entonces.

Yo, en cambio, ni llevaba prisa ni me sentía presionado. Por el contrario, estaba encantado con mi padre, que había doblegado a este sujeto de aspecto temible, pero con mirada sin brillo. Era como si esos ojos negros, en los que ahora reparaba con más detalle, estuvieran fijos, sin iris que reaccionara a la luz y que, por tanto, transmitían un mensaje ominoso, precisamente por su ausencia de expresión. Pero en la nueva circunstancia en la que estábamos, desde que volvimos al interior, cambiaron para pertenecer a un hombre vulnerable, ya no tan temible, sino necesitado de quien realmente había mostrado mayor voluntad: mi padre. Así que en realidad estaba yo internamente de lo más divertido, disfrutando el instante y pensando, más allá de que las llamadas a la confidencialidad siempre llevaban miradas significativas hacia mí, que un día iba a poder contarle a mis futuros hijos que fui detective en un caso con extranjeros, información por recuperar y todo. Con el tiempo podría ir añadiendo a las cosas cuanto hiciera falta hasta convertirlas en un episodio épico, para placer de hasta mis nietos. Además, mi posición era muy cómoda hasta ese momento, pues me limitaba a escuchar ya sin preocuparme porque mi opinión fuera a ser necesaria, cosa que comenzaba a dudar. Sin embargo, tan pronto comenzó a explicar el polaco, las cosas para mí dieron un vuelco de trescientos sesenta grados.

- Detective Daniel Franco –comenzó a decir el traductor con la parsimonia que a veces le imponía el polaco al hablar-, el disco contiene el código fuente del Sistema Operativo Windows en todas sus versiones y modalidades, incluidos los avances del que está en desarrollo.

- ¿Qué? –Dije brincando de mi asiento y sorprendiendo a mi padre por mi reacción- Repita eso por favor –añadí impertinente-.

Víctor Kuzmanovski también se mostró sorprendido, miró a su traductor quien seguramente le decía mis frases y luego se volvió hacia mí, ya no tanto con gesto fiero, sino más bien intrigado, pero repitió:

- El disco contiene el código fuente del Sistema Operativo Microsoft Windows, el código de todas sus versiones, desde Windows 98, y todas las siguientes. Entendemos que se trata de una herramienta interna de Microsoft diseñada para facilitar la documentación del código, por lo que tiene añadidos comentarios internos reveladores que son de nuestro interés. En ese disco se incluye la versión de Windows que está en desarrollo y que aún no sale a la venta.

- ¿Por qué reaccionas así Carlos? –Preguntó mi padre con tono de reproche.

- ¿Por qué? Bueno, es que se trata del secreto mejor guardado del mundo de la informática Daniel. El código de Windows es, es… ¿cómo decirlo? Es un asunto de mucho alcance. Pero… -me volví hacía Kuzmanovski- ¿cómo? Microsoft nunca soltaría el código de Windows así nada más. A duras penas aceptaron mostrar algunas partes a ciertos gobiernos y, aun así, hay quien piensa que son fragmentos sin interés. Hasta donde sé, el programa para mostrar el código a gobiernos es sumamente selectivo, prácticamente cerrado. Es más –dije incisivo- esto es extraoficial ¿verdad? Ellos nunca le facilitarían el código de Windows a alguien como usted.

Kuzmanovski no dejó de mirarme mientras escuchaba la traducción. Sin embargo, suavizaba el gesto. Al parecer no le incomodaba que yo reaccionara así con lo que acababa de decir, al contrario, parecía halagado.

- Por supuesto que es extraoficial –interrumpió mi padre-, de no serlo nos lo hubiera dicho desde el principio. El señor Kuzmanovski viene por el producto de un robo. Si no se tratara de un acto ilegal, no exigiría confidencialidad como lo hace.

Ante la acusación de mi padre, todos guardamos silencio por unos segundos. Increíblemente, Kuzmanovski aprovechaba para recargar su enorme espalda en el aterrado sillón, cruzar la pierna poniendo el tobillo sobre su rodilla y alisar los pliegues del pantalón de su fino traje. A pesar de lo dicho, parecía haber recuperado cierta tranquilidad. Cuando terminó de acomodarse, por fin habló.

- El asunto no es tan simple como piensa detective. El método podrá ser reprobable, pero tenemos un interés legítimo por esa información. Y ahora no podemos correr el riesgo de que se pierda.

- Las consecuencias serían terribles –intervine otra vez inesperadamente y para sorpresa de todos, de cualquier modo, me sentía compulsivamente motivado a hacerlo-, si ese código fuera expuesto en Internet, la seguridad de muchas empresas, personas e incluso gobiernos estaría en peligro.

Miré a mi papá para corroborar que no reprobara de nuevo mi intervención. Sin embargo, tal vez comprendió que era el momento de justificar mi presencia. Por lo que, en cambio, me animó a explicar.

- ¿Por qué Carlos? ¿Qué lo hace tan importante?

- Por muchas razones –me volví hacia él no sin antes notar que Kuzmanovski tampoco se oponía a mi intervención, por el contrario, también me animaba a seguir hablando moviendo afirmativamente la cabeza y extendiéndome su mano con la palma hacia arriba-. El sistema operativo es el corazón que hace funcionar a las computadoras y en el caso de Windows, se trata del sistema operativo de más del 90% de computadoras en todo el mundo. Millones de equipos dependen de los algoritmos de Windows para funcionar. La exposición del código tendría efectos comerciales, políticos, militares y de muchos otros tipos. Te insisto que gobiernos, empresas, organizaciones en general se verían afectados. En ciertas manos, podría servir para atacar los sistemas informáticos de países enemigos, la seguridad del mundo estaría en riesgo si la información es vulnerable para ser espiada o destruida. Se podrían liberar virus informáticos, troyanos, gusanos y todo tipo de programas que paralizarían ciudades, que colapsarían información financiera, industrial, pública, académica y todo lo que quieras agregar no en un país, sino de continentes enteros y sus economías podrían entrar en crisis, sin exagerar. Si esa información la suben a Internet correría rápidamente en todo el mundo y no habría ya manera de hacer nada, cualquier estudiante de programación de nivel medio podría comprenderlo rápidamente y miles de piratas informáticos comenzarían a hacer programas destructivos para afectar a los usuarios del sistema, cada uno con su propio objetivo a aniquilar y vendría una ciberguerra de fuego cruzado caótica.

- ¿No habría una reacción de Microsoft ante una situación así?

- Si Daniel, claro, pero aun así, una vez en Internet, difícilmente podría detenerse una catástrofe informática. Aun suponiendo una reacción masiva de gobiernos y autoridades a nivel mundial, en muy poco tiempo, una vez conocida la noticia, se esparciría el código entre miles y miles de programadores y sus efectos serían casi inmediatos.

- ¿Por qué supones un escenario así Carlos? ¿No te parece exagerado? –preguntó mi papá evidentemente intrigado-

- No, no me parece exagerado. Ya una vez robaron una parte pequeña del código y aunque muy poca gente se enteró, hubo cierta alerta sobre ese hecho.

Kuzmanovski, que alternaba su enorme cara en mirar a su traductor y a mí, levantó su mano pidiéndome silencio.

- En realidad –dijo en voz de su intérprete-, nunca estuvimos seguros de que realmente hubiera existido tal robo. Además, la exposición del código del sistema operativo a la larga daría como resultado su perfeccionamiento y no necesariamente una catástrofe.

- ¿No?

- No –continuó Kuzmanovski, que no requirió de traducción a mi pregunta-. Pero en todo caso, no necesitamos analizar ese escenario. No es nuestra intención publicar el código en Internet de ningún modo, ni nada parecido.

- ¿Pero no será ésa la intención de Julieta Díaz? –Interrumpí ya sin ocultar mi exaltación por el tema-

- Lo dudo –terció mi papá-, Julieta Díaz se ocultó por miedo y ofrece devolver el disco. Yo diría que no quiere problemas.

- ¿Ya habló con ella? –Preguntó el polaco-

- No exactamente –respondió mi papá-. Sin embargo, debo decirles que no me satisface perseguir ese disco para usted señor Víctor Kuzmanovski. Esa información, como sea, no les pertenece. Además, no nos ha dicho cuál era el trato con Ethan Campbell, ni qué piensa hacer con el disco. Míster William –mi padre se volvió hacia su jefe- nuestro principio de confidencialidad es absoluto, pero lo es también el de ética. Si recuperamos ese disco será para devolverlo a sus genuinos propietarios.

- No vemos necesario agregar más detalles a la información vertida –dijo el traductor, pero por iniciativa propia, pues Kuzmanovski permanecía callado, a la expectativa-.

William Baskerville se reacomodó en su sillón y disminuyó la inclinación del respaldo, preparándose a intervenir de nuevo.

- Querido Daniel, el mundo no es blanco y negro y tú lo sabes. ¿Cuántas veces has enfrentado casos donde nuestros clientes, hombres o mujeres, es igual, merecían ser engañados? ¿En cuántos casos podríamos afirmar que el acusador también suele ser culpable? Te lo planteo al revés: ¿Cuántas veces, descubriéndose la verdad, el que acusa pierde y el culpable gana? Ya hemos hablado de esto antes, hemos recibido cientos de clientes así, contradictorios, y aun así atendimos y resolvimos sus problemas ¿No estás de acuerdo?

Mi padre pareció incomodarse por la referencia a otros casos e intentó defenderse, aunque no con mucho énfasis.

- No es equiparable con esto Míster William. Sabe bien que seguiré en el caso mientras usted me lo pida, pero no comparto que se quieran apropiar ilegalmente de información robada.

- De acuerdo Daniel –dijo el inglés sumamente serio-, el señor Kuzmanovski nos dirá cuál es el trato y para qué quiere la información, pero tú deberás concluir el caso y entregarle el disco. Es un pacto que le pido a ambas partes.

Volteamos a ver a Kuzmanovski quien permanecía callado, mirando el suelo con los ojos entrecerrados. Cuando por fin terminaron de comunicarle todo lo que se había dicho, se encogió ligeramente de hombros, volvió a la orilla del sufrido sillón y se dispuso a hablar.

- Debo aclarar algo. Los robos suelen servir para beneficiar al ladrón detective. Nosotros no vamos a revender lo robado. Tampoco tenemos intenciones de publicar información en Internet, ni queremos usarla para destruir a nadie. No somos criminales ni queremos serlo. Es más…

Mi padre interrumpió la última frase del traductor al hablar.

- ¿Revender? ¿Quiere decir que iba a pagarle a Ethan Campbell por el disco?

- Es usted veloz detective. –Respondió Kuzmanovski tras unos segundos de haber escuchado la traducción- Debo confesar que tal vez me equivoqué con usted, que realmente sea el hombre adecuado para esto. También reconozco la oportunidad de la participación de su hijo y la acepto, pues parece conocer el tema. Tendrán pues mi confianza. Ahora si me lo permiten, les voy a explicar con todo detalle, para evitarme más preguntas o descubrimientos de su parte: En efecto, íbamos a pagarle a Ethan Campbell y a Jack Hampton 25 millones de dólares por el disco.

- ¿Jack Hampton? –Pregunté yo-

- Jack Hampton es quien realmente robó el código por las noticias que tenemos, si le interesa el dato –dijo en clara alusión a mi padre-. Llevaba varias semanas ofreciendo el código en foros subterráneos de hackers por Internet, aunque no lo decía abiertamente, sino en clave.

- ¿Pero cómo lo hicieron? Me imagino que debe ser realmente complicado con los sistemas de seguridad que deben tener.

- Eso tendría que explicarlo Hampton, ahora que Campbell está muerto.

- ¿Por qué un disco? ¿Por qué no lo transfirieron por Internet de máquina a máquina, un FTP o cualquier técnica similar?

- Esto también debe explicarlo Hampton detective –en ese momento una pequeña vena de orgullo saltó en mí, el polaco me había llamado también “detective”. Intenté seguir el ejemplo de mi padre y poner cara de no sentir nada, pero la emoción amenazaba con rebasarme: era otra vez el niño aquél que jugó a ser detective por imitación a su papá-. Aunque supongo que tiene que ver con la cantidad de información involucrada, estamos hablando de varios gigas grabados en el disco, millones y millones de líneas de código, pero además no sólo simple código, sino también una gran cantidad de notas explicativas, señalizaciones y comentarios relacionados que están añadidos y que son de gran interés para nosotros porque nos han dicho que muchos de ellos vienen de la mano del mismo Bill Gates y que sólo son para el consumo de los desarrolladores en jefe. Ni siquiera los programadores de nivel medio tienen acceso a esas notas que podrían ser comprometedoras para la empresa. De hecho, se trata de un disco de súper alta densidad. Si se transfería, supongo que corríamos el riesgo de que alguien detectara la operación en la red de Microsoft y la interrumpieran. Pero, además, la transacción tiene dos componentes. Jack Hampton corroboraría el pago a través de transferencias bancarias para él y Campbell, cincuenta y cincuenta por ciento. Una vez hecho, Campbell entregaría el disco aquí en México; tal vez pensaba esconderse en este país.

- ¿Dónde está ahora el cómplice de Campbell? –Preguntó mi padre aún con un tono duro-

-¿Hampton? ¿Por qué lo pregunta? – Dijo el traductor después de escuchar al gigante.

-Para establecer que su presencia no sea un problema. ¿No lo van a buscar cuando noten el robo?

- No lo sabemos. Actualmente él está escondido en Europa esperando su dinero.

- ¿Por qué Ethan Campbell? –pregunté- Él es hijo de un hombre muy rico. Es uno de los ejecutivos de Microsoft que también aparecen en la lista de Forbes. No tiene sentido, 12.5 millones de dólares seguramente no es nada comparado con lo que iba a ser su herencia.

- Esto también tendría que explicarlo Jack Hampton, nosotros ignoramos esos detalles. El ofreció el código y nosotros lo contactamos para comprarlo, después él nos dio instrucciones de que recibiríamos el disco de manos de Campbell aquí. La negociación fue complicada, pero teníamos elementos para saber que estábamos haciendo una operación real.

- Sé que Pierre Khan tiene motivos para detestar a Microsoft señor Kuzmanovski, pero ¿qué papel juega él? –Volví a preguntar yo, en vista de mi nueva condición de detective y de que el polaco se había puesto cooperativo-.

- Khan está financiando la compra, no me pregunte más de él.

- ¿Para qué aceptaron hacer la operación? –preguntó ahora mi padre, el detective mayor- Si no van a hacer nada ilegal como argumenta ¿de qué les sirve? Si querían evitar que el código se difundiera, bastaba con que informaran de esto a la propia empresa para que evitaran el robo.

Kuzmanovski carraspeó y se levantó de su lugar, se veía nuevamente molesto, aunque terminé por pensar que era un enigma descifrar el sentir de este hombre, cuya expresión vacilaba entre lo hostil, inexpresivo, vulnerable, impaciente, siniestro o a veces, francamente vacío. Aun cuando de repente parecía sonreír, al final me quedaba con la idea de que no era posible comprenderlo. Tomó un poco de agua que hacía rato nos había llevado en una charola el señor Joaquín y que había dejado en una mesa de centro cercana. Volvió a su lugar y, de nuevo, miró a su ayudante para continuar.

- Recurrimos a ustedes para encontrar a Ethan Campbell y obtener el disco y lo que tenemos hasta ahora es un interrogatorio. No me hace feliz, pero les daré gusto. El análisis del código es del interés de muchos gobiernos detective.

- ¿Por qué señor Kuzmanovski? –Casi dijimos al unísono mi padre y yo, aunque en mi caso, además de decir sólo “¿por qué?”, tenía muchos elementos para saber de antemano la respuesta.

- Porque sospechamos que el Sistema Operativo Microsoft Windows, el que opera en la mayor parte de computadoras de todo el mundo, que usan en hogares, empresas, gobiernos y todo lo que usted enlistó –me señaló con la mano mientras hablaba en voz baja y su ayudante traducía- es una efectiva arma de espionaje al servicio del gobierno de los Estados Unidos y, antes de que pregunte, le voy a explicar por qué algunos pensamos eso.